Twaalf verenigingen uit Oost-Vlaanderen dragen voortaan de titel 'Koninklijke Maatschappij', omdat ze vijftig jaar (of langer) bestaan. Tijdens een ontvangst in haar ambtswoning overhandigde de gouverneur in naam van Zijne Majesteit de Koning het officiële predicaat. Ook de Oost-Vlaamse Bellemannen waren aanwezig en werden in de bloemetjes gezet.
Verenigingen die vijftig jaar of langer bestaan, kunnen de titel ‘Koninklijk’ aanvragen bij Zijne Majesteit de Koning. Na een grondig onderzoek ontvangt de gouverneur het officiële predicaat. Vervolgens nodigt de gouverneur enkele afgevaardigden van de vereniging uit voor een feestelijke overhandiging in haar ambtswoning, in aanwezigheid van het lokaal bestuur van het grondgebied waarop de vereniging actief is.
Op dinsdagavond 24 maart 2026 kregen deze twaalf verenigingen hun predicaat mee naar huis:
- VZW Karabijnschutters De Uil (Gijzegem – Aalst)
- VZW Petanqueclub PC Heirnis (Gent)
- VZW Tennis- en Padelclub de Witte Kaproenen (Deinze)
- Schaakclub Karpov Deinze
- VZW Objectief Reflex (Zottegem)
- VZW Vriendenkring VK Velle (Temse)
- VOVKA Volleybalploeg (Oudenaarde)
- VZW Petanque Club Verbroedering (Merelbeke-Melle)
- VZW Belgische Zebravinken Club (Deinze – maatschappelijke zetel)
- Gemengd Koor Lauda Sion (Mariakerke – Gent)
- VZW Kamerkoor Pro Musica Geraardsbergen
- VZW Oostvlaamse Radio Club Radio Shack Gent
Ook de Oost-Vlaamse Bellemannen werden die avond ontvangen in de ambtswoning. Bellemannen hadden vroeger een belangrijke taak in onze steden en gemeenten. In de tijd dat er nog geen kranten of andere media bestonden (en er nog veel ongeletterdheid was), ging de Belleman het nieuws met luide stem en belgerinkel verkondigen. Vandaag zijn ze als officiële vertegenwoordiger van hun gemeente of stad vooral spreker en eerstelijnsgetuige op officiële, plechtige of bijzondere gelegenheden.
