Zoals de traditie het wil, spreekt de gouverneur van Oost-Vlaanderen tijdens de nieuwjaarsreceptie van het provinciebestuur haar nieuwjaarsboodschap uit. In haar ondertussen zesde toespraak hield ze een vurig betoog voor een meer weerbare provincie.
"Ook in Oost-Vlaanderen kunnen we in 2026 onze weerbaarheid vergroten", zo stak gouverneur Carina Van Cauter van wal. "Want niet alleen op het vlak van militaire veiligheid, maar ook voor onze welvaart en ons welzijn dagen de tijden ons uit."
Binnenlandse veiligheid is daarbij voor de gouverneur prioriteit nummer één. "Daar moeten hoe dan ook meer middelen naartoe. Investeren in veiligheid is immers investeren in onze toekomst. Zonder veiligheid geen enkel perspectief." De gouverneur riep op om ook in binnenlandse veiligheid 5% van het Bruto Binnenlands Product (BBP) te investeren, zoals de NAVO-norm ons dat voor defensie vraagt.
"Ook voor onze economie wordt weerbaarheid de inzet van 2026", zo ging de gouverneur verder. "We moeten ervoor zorgen dat bedrijven hier hoge toegevoegde waarde kunnen blijven creëren. Daarvoor is ook een stabiel en procedurebestendig vergunningenkader nodig met glasheldere procedures." Alsook "cruciale infrastructuur in het kader van bevoorrading en energiezekerheid".
Ook de weerbaarheid van de Oost-Vlaming kan worden vergroot. "Zij kunnen zo bij noodsituaties aanmerkelijke hulp bieden. Hen kunnen we een duwtje in de rug geven met de opstart van vrijwilligerskorpsen." Daarnaast zijn er tal van Oost-Vlamingen die zich elke dag weerbaar opstellen en toonvoorbeeld kunnen zijn van een meer weerbare samenleving. Zo ook de vier 'Verdienstelijke Oost-Vlamingen' die het provinciebestuur tijdens de nieuwjaarsreceptie in de bloemetjes heeft gezet: voormalig burgemeester van Dendermonde Piet Buyse, de in 2025 overleden ondernemer Willy Naessens, hoogleraar Insectenkunde Octaaf Van Laere en de kleinschalige, ambachtelijke distilleerderij Borrel.
Weerbaarheid gaat volgens de gouverneur ook om authentieke verbinding. "In een wereld overspoeld door nieuws, als dan niet echt, waarbij snelheid vaak belangrijker lijkt dan inhoud dreigt onze democratie schade op te lopen. Lokale mandatarissen zijn daar altijd een uitzondering op gebleken." Daarom gaat de gouverneur in 2026 en 2027 op tour door Oost-Vlaanderen. Ze brengt een bezoek aan alle lokale besturen van de provincie. "Ik zal luisteren en wil leren hoe op lokaal niveau het vertrouwen met de burger wel in stand gehouden wordt. En hoe kleine daden grote lessen kunnen zijn voor hogere overheden."
Lees hier de nieuwjaarstoespraak 2026
Of bekijk de toespraak in de video hieronder.
