De gouverneur tourt langs alle Oost-Vlaamse gemeenten en steden. Op dinsdag 13 oktober werd ze ontvangen door het stadsbestuur en de reuzen van Geraardsbergen.
Geraardsbergen is een historisch stad in de Vlaamse Ardennen, die in binnen- en buitenland bekend is van de Muur §een iconische kasseiklim), de Mattentaart (de enige echte), Manneke Pis (het oudste) en de Krakelingenworp (UNESCO-immaterieel erfgoed).
Tijdens gesprek tussen de gouverneur en haar diensten en het stadsbestuur werd duidelijk dat (water)veiligheid, toegankelijke eerste hulp, bereikbaarheid en bedrijvigheid hier hoog op de lokale agenda staan. Zo uitte het bestuur de bezorgdheid over het behoud van de spoeddienst in de stad. Ook werd het belang van de ontsluiting van Geraardsbergen via de N42 als cruciale socio-economische hefboom aangekaart. Net als het vernieuwen van de huidige stuwen langs de Dender, die dateren van 1860. De werken liggen al jaren stil en zijn nodig om de stad te beschermen tegen overstromingen.
"Als lokaal bestuur ben je maar zo sterk als de samenwerking die je uitbouwt met andere overheden", zo zei de burgemeester. De gouverneur en haar diensten zullen de lokale agenda dan ook ter harte nemen tijdens bovenlokale overlegmomenten.
De voormiddag werd afgesloten met een bezoek aan de UNAL-site. Een terrein van 25 hectare waar ruimte voor 40 bedrijven en voor waterbuffering hand in hand gaan. Het textielsorteercentrum en upcyclingatelier van de 8 kringwinkels in Zuid-Oost-Vlaanderen opereert van hieruit.
Over het initiatief
Gespreid over twee jaar brengt de gouverneur van Oost-Vlaanderen elk lokaal bestuur in de provincie een bezoek. In de eerste plaats om te leren van hun aanpak. Ze gaat er in gesprek over plaatselijke uitdagingen en hoe de gouverneur en haar diensten hierbij kunnen ondersteunen. Elk bezoek wordt ook aangegrepen om de gemeente of stad beter te leren kennen, bijvoorbeeld via een lokaal initiatief, een bijzondere plek of een ontmoeting met inspirerende inwoners. Met dit initiatief wil de gouverneur het partnerschap met de lokale besturen verder versterken.
“Lokale besturen staan het dichtst bij de burger en spelen een cruciale rol in het aanpakken van maatschappelijke vraagstukken", zegt gouverneur Carina Van Cauter. “Net daarom is het belangrijk om ter plaatse te luisteren naar wat er leeft en samen te zoeken naar oplossingen.” De tour past binnen de bredere ambitie van de gouverneur om als vertegenwoordiger van de federale en Vlaamse regering lokaal de vinger aan de pols te houden. “Want kleine lokale daden kunnen grote lessen zijn voor de hogere overheden.”
